Le Carlton compte aujourd'hui 332 chambres et suites, complétées par 37 résidences. Certaines clés ouvrent sur la légende : suites signatures, vues sur la Méditerranée, terrasses, volumes d'apparat et noms associés à l'histoire du cinéma ou de la Croisette. Le décor contemporain signé Tristan Auer cherche moins à effacer le passé qu'à lui donner un nouvel équilibre. On y retrouve l'idée d'un palace cannois : une chambre ouverte sur la lumière, une adresse qui garde la mémoire des grands soirs, et cette sensation très particulière de dormir dans un lieu que l'on connaît déjà avant même d'y entrer.

La grande surprise de la renaissance se trouve derrière la façade. Là où l'on imaginait surtout le marbre, les salons et la mémoire, le Carlton a ouvert un jardin fermé, organisé autour d'une piscine extérieure. C'est l'autre visage du palace : plus intime, plus végétal, presque secret. On y déjeune à l'abri du mouvement de la Croisette, on y retrouve une fraîcheur rare en plein centre, on y comprend que le luxe cannois ne tient pas seulement à la vue mer. Il tient aussi à la possibilité de disparaître un instant, derrière les murs d'une légende.

Aucun hôtel cannois ne dialogue avec le cinéma comme le Carlton. Dès les premières années du Festival, l'adresse devient l'un des lieux de passage des journalistes, des producteurs, des actrices et des légendes. En 1954, Alfred Hitchcock choisit le Carlton pour plusieurs scènes de La Main au collet, avec Grace Kelly et Cary Grant. Depuis, l'hôtel garde une relation presque naturelle avec le septième art. Chaque mois de mai, il ne se contente pas d'accueillir le Festival : il en prolonge la mythologie. Les voitures passent, les photographes attendent, les silhouettes disparaissent derrière les portes. Le Carlton sait ce que Cannes doit aux images.

Face à l'hôtel, de l'autre côté de la Croisette, le Carlton Beach Club prolonge l'histoire depuis 1930, lorsqu'il devient la première plage privée de Cannes. Le sable, le ponton, la baie, l'Estérel à l'horizon : tout y compose une scène méditerranéenne. À l'intérieur, The C Club ajoute une lecture plus contemporaine du palace, avec fitness, spa, soin, mouvement et récupération. Le Carlton n'est donc pas seulement une façade historique. Il est aussi un rythme : la mer le matin, le jardin l'après-midi, le soin avant le soir, puis la Croisette, encore.