Le lien entre Chanel et le Sud ne date pas d'hier. En 1923, Gabrielle Chanel ouvre une boutique à Cannes, au moment où la Riviera devient l'un des grands théâtres de la modernité élégante. Le bord de mer lui offre autre chose qu'un décor : une façon d'alléger les corps, les matières, les habitudes. Jersey, lignes plus libres, silhouettes de villégiature, bijoux fantaisie, noir et blanc, simplicité active : la Côte d'Azur accompagne cette révolution du style. En 1921, le N°5 naît de sa collaboration avec Ernest Beaux, dans une histoire olfactive profondément liée à Grasse et à ses savoir-faire. Plus tard, à Roquebrune-Cap-Martin, La Pausa deviendra sa villa méditerranéenne, aujourd'hui restaurée par la Maison. La Riviera ne fut pas une parenthèse pour Chanel. Elle fut un territoire d'invention.

Après Karl Lagerfeld, puis Virginie Viard, une nouvelle page s'est ouverte avec Matthieu Blazy. Nommé directeur artistique des activités mode de Chanel fin 2024, le créateur franco-belge a inauguré son premier grand défilé pour la Maison avec la collection Printemps-Été 2026, présentée en 2025. Sa mission n'est pas de rompre brutalement avec Chanel, mais de reprendre un vocabulaire déjà immense : le tweed, le camélia, le sac 2.55, les chaînes, le noir et blanc, la veste, la ligne. À Cannes, cette continuité se lit dans la boutique du 5 boulevard de la Croisette, où les collections se succèdent face à la mer. Les codes demeurent. La main qui les écrit change. C'est tout l'art d'une Maison qui dure.

On croit souvent que les grandes Maisons viennent à Cannes pour s'y montrer. Chanel, elle, y trouve aussi une part de son histoire. Sur cette côte, Gabrielle Chanel a accompagné certaines idées qui ont changé la mode : la liberté du corps, l'élégance de villégiature, le luxe moins contraint, la simplicité devenue désirable. La Riviera ne fut pas un décor ajouté à la Maison ; elle appartient à sa mémoire. C'est peut-être pour cela que la boutique du 5 boulevard de la Croisette semble si naturelle, comme si Chanel avait toujours su parler à cette lumière. À Cannes, Chanel n'est pas seulement une marque de passage. Elle retrouve un territoire familier.